视频游戏长期以来一直被婴儿潮一代视作是幼稚的注意力分散或文明衰落的诱因，但电子游戏却克服了批评，并成长为现代世界的主要叙事媒介，更不用说一个1,360亿美元的产业。在他的最新著作《成为视频游戏设计师》中，记者丹尼尔·诺亚·哈珀恩(Daniel Noah Halpern)考察了游戏巨头汤姆·卡德威尔(Tom Cadwell)的职业生涯，从他在麻省理工学院的工作开始，他成为了世界上最杰出的星际争霸II玩家之一，到他在Riot Games担任设计主管的职位日新月异。通过对Cadwell和其他行业领先人物的详尽采访，Halpern为有抱负的设计师进入游戏业务提供了独特而有价值的快照。在下面的摘录中，我们回到电子游戏还没有流行之前，当时电子游戏很少出现在学术界和国家研究实验室的门外。

从前有一个早期的人。可能在某个时候，这个早期的人类开始在他正在狩猎的乳齿象，一个剑齿虎，另一个人类早期的人类扔石头而错过了。取而代之的是，岩石撞到了空心树上，发出了有趣的声音。“哈哈!” 原始人称，忘记了乳齿象。于是他捡起另一块石头扔到树上。这次他错过了。然后他一次又一次地尝试，直到他摆脱了困境。

也许他有一个朋友。也许他对他的朋友说：“嘿，伙计，尝试用这块石头砸那棵树。不，不，你必须扔掉它。像这样。” 也许他说：“我敢打赌我可以比你击中更多次。” 也许他说：“不，不，那太近了，这是你必须站在懒惰骨头后面的那边。如果您跨过骨头，那就不算数了。”

也许朋友说：“嘿，如果我击中它的次数多于你，我会得到你懒惰肉的大部分。”

“不，不，”第一个说。“就扔吧。”

那是一场比赛。

几十万年后的今天，一位名叫威廉·希金博瑟姆(William Higinbotham)的物理学家又做了一个。曾在洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)曼哈顿项目(Manhattan Project)工作的成员希金博瑟姆(Higinbotham)，后来成为反对核武器的主要倡导者。1958年，他在长岛的布鲁克黑文国家实验室(Brookhaven National Laboratory)工作，当时他为实验室的年度开放实验室设计了一些有趣的东西。 。他使用模拟计算机，示波器和电磁继电器(本质上是开关)创造了许多游戏历史学家认为是第一个视频游戏的游戏。它被称为“两个人网球”，它由一个五英寸的屏幕上的绿色小点(球)组成，您可以使用旋钮和按钮来回敲打。这是开放日的热潮。他不费吹灰之力就申请了专利，也从未提出过专利。

同年，一个名叫史蒂夫·罗素(Steve Russell)的二十一岁男子开始在麻省理工学院的新人工智能实验室与约翰·麦卡锡(John McCarthy)和马文·明斯基(Marvin Minsky)合作。罗素(Russell)加入了一个名为Tech Model Railroad Club的MIT小组，该小组是由一群对模型火车的自动操作的工作感兴趣的学生于40年代创立的，但现在迅速成为了世界上第一个研讨会黑客。信号和电源小组委员会创建了使火车运行的电路，并因推广“黑客”一词而受到赞誉，并建立了许多黑客文化的道德原则。例如，他们的新术语词典经常被人们赞誉为“信息要自由”。

1962年，罗素与实验室的马丁·格莱茨(Martin Graetz)和韦恩·维塔宁(Wayne Wiitanen)合作，使用了实验室新购买的价值12万美元的PDP-1计算机(是他们以前使用的300万美元TX-0的升级版)。他们称之为太空战争!这场比赛是两艘太空船之间的战斗，在一颗恒星的重力井中进行操纵。两艘船均由人类玩家控制。完成后，Russell将其留在实验室中，以供任何人玩或改进。太空大战!不仅成为最早的视频游戏之一，而且还成为了第一个带有mod的游戏-即玩家做出的修改。实验室的一位同事入侵了游戏，对夜空进行编码，从而使星星和星座的位置和亮度更加准确。另一个增加了太阳引力。第三增加了超空间，使玩家能够逃脱到第四维度并重新出现在游戏的另一部分中。罗素增加了计分系统。该游戏是第一个在多台计算机上安装的视频游戏。它破坏了60年代的小型编程社区。

罗素(Russell)的游戏以及其他类似的游戏，仍然是学者和研究人员的省。它需要使用一台价值12万美元的计算机才能玩Spacewar!就是说，这种新东西-像以前那样的视频游戏-并没有真正供大众玩。犹他大学一位年轻的毕业生诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)承担了改变这一责任的重任。

当时，犹他大学，斯坦福大学和麻省理工学院是计算机科学新领域的三所顶级学校之一，也是购买PDP-1的少数学校之一。布什内尔发现了太空战争!在计算机实验室上瘾。到目前为止，这些游戏的创建是为了展示计算机可以做什么，或者作为实验，或者只是为了娱乐。布什内尔对第四个选择感兴趣。天生是一名企业家，他曾在盐湖城附近的一家当地游乐园中途工作，他立刻想到了在适当的场地上进行此类游戏可以赚多少钱。这种想法，只要走了几步，就会变成视频游戏产业的诞生。

拉塞尔(Russell)首次完成“太空大战(Spacewar!)”将近十年后，创造该行业的技术才刚刚出现。布什内尔现在居住在北加州，他编写了一款名为《计算机空间》的游戏，这是《太空大战》的原型!(因此，在视频游戏设计中引以为傲的传统就是制作心爱的游戏并将其稍作更改以制作新游戏。)他为4,000美元的Data General计算机设计了该游戏，但他意识到自己可以在当他最初的计算机市场营销工作失败时，一台计算机无法工作。因此，他制作了一块电路板，专门用于玩《计算机空间》，将其连接到他在Goodwill购买的电视上，然后将整个东西放在一个有机玻璃盒中，该盒附在罐子上，用于收集宿舍。一家当地的街机公司签约生产了1500种投币式计算机太空街机游戏，并按弹球路线进行分销，布什内尔因此发明了一个新行业。尽管如此，游戏还是再次失败了。这次，布什内尔决定与一位名叫特德·达布尼(Ted Dabney)的工程师合伙人创立自己的公司。他们想给公司Syzygy打电话，但是这个名字被取了，所以他们带着备份使用了Go游戏中的日语单词，意思是与国际象棋中的“ check”差不多：Atari。